Engenharia Genética e Modificação Genética estão relacionadas com o processo de manipulação dos genes num determinado organismo. Estes envolvem o isolamento, a manipulação e a introdução de DNA num denominado “corpo de prova”. O objectivo é a introdução de novas características num ser vivo para aumentar a sua utilidade, bem como “alargar” a área de uma espécie de cultivo, introduzindo uma nova característica, ou produzindo uma nova proteína ou enzima. A modificação genética é vista por uns como uma ameaça às gerançoes futuras, mas pelos cientistas em geral é vista como uma forma de salvar muitas vidas a longo prazo.
A manipulação consiste em retirar os genes de uma cadeia de DNA, introduzindo no seu lugar novos genes. Uma pequena percentagem introduz-se no DNA e a partir daqui dá origem a um novo organismo geneticamente modificado, que irá reproduzir as características adquiridas.
A manipulação genética regista as seguintes dificuldades:
- a emulação da pesquiça nos laboratórios, que pode levar a fazer ensaios extravagantes e arriscados;
- o desejo de lucro económico, numa sociedade competitiva onde o produto médico se deve vender;
- na inversa, o peso muito grande de regulamentos que impeçam toda e qualquer investigação;
